Canlıların yaşam döngüsü boyunca geçirdiği dönüşüm süreci, birçok türde gözlemlenen etkileyici bir olgudur. Bu süreçte, yavru bireyler, yetişkin formlarına benzer hale gelene dek bir dizi aşamadan geçerler. Bu fenomen, özellikle bazı böcek türlerinde belirgin bir şekilde ortaya çıkar ve doğanın karmaşıklığını gözler önüne serer.
Canlıların zamanla değişerek ana canlıya benzer hale gelmesine "başkalaşım (metamorfoz)" denir.
Başkalaşım, kurbağa, güve ve böceklerde (kelebek, arı, karınca, sinek) görülür.
Bazı canlıların yavruları yumurtadan çıktıklarında ana canlıya benzemezler. Zamanla değişerek ana canlıya benzer hale gelmesine başkalaşım denir.
Başkalaşım aşamaları şu şekildedir: